Karbon teraktif ialah bahan pepejal berliang hitam yang terdiri daripada karbon, dengan sejumlah kecil oksigen, hidrogen, sulfur, nitrogen, klorin dan unsur lain. Ia dihasilkan dengan menghancurkan dan membentuk arang batu atau dengan mengkarbonatkan dan mengaktifkan zarah arang batu seragam. Luas permukaan khusus karbon teraktif biasa berjulat dari 500 hingga 1700 m²/g. Ia mempunyai keupayaan penjerapan yang kuat dan digunakan secara meluas sebagai penjerap industri.
Pengelasan berdasarkan bahan:
1. Karbon teraktif berbutir berasaskan arang batu: Diperbuat daripada arang batu bitumen berkualiti tinggi melalui proses penapisan lanjutan, ia kelihatan sebagai zarah tidak sekata hitam. Ia telah membangunkan struktur liang, kawasan permukaan yang besar, kapasiti penjerapan yang kuat, kekuatan mekanikal yang tinggi, rintangan katil yang rendah, kestabilan kimia yang baik, penjanaan semula yang mudah dan ketahanan.
2. Karbon teraktif tempurung kelapa: Dihasilkan dengan menapis tempurung kelapa, ia kelihatan sebagai zarah tidak sekata. Ia mempunyai kekuatan mekanikal yang tinggi, struktur liang yang dibangunkan, kawasan permukaan yang besar, kelajuan penjerapan yang cepat, kapasiti penjerapan yang tinggi, penjanaan semula yang mudah dan ketahanan.
Karbon teraktif digunakan terutamanya untuk penyingkiran bau, penyingkiran logam berat, penyahklorinan dan penyahwarnaan cecair dalam makanan, minuman, minuman beralkohol, penulenan udara dan air minuman ketulenan tinggi. Ia juga digunakan secara meluas dalam pemulihan pelarut dan pengasingan gas dalam industri kimia.
Untuk penulenan udara, diameter liang karbon teraktif mestilah lebih besar sedikit daripada diameter molekul gas toksik dan berbahaya untuk memiliki keupayaan penjerapan. Faktor utama yang mempengaruhi jangka hayat karbon teraktif yang digunakan untuk penulenan udara ialah jumlah bahan berbahaya dalam alam sekitar dan kekerapan nyahsorpsi. Oleh kerana kuantiti gas berbahaya dalam udara isi rumah biasa adalah jauh lebih kecil daripada jumlah karbon teraktif yang digunakan, karbon teraktif boleh digunakan untuk jangka masa yang lama dengan meletakkannya di bawah cahaya matahari secara kerap untuk pembasmian kuman.
